Witz,

 geistreicher Spaß, Scherz; die sprachliche Form des Komischen. Im älteren Sprachgebrauch so viel wie »Verstand«, »Klugheit«, »geistreiche Schlagfertigkeit« (so heute noch: »Mutterwitz«, »jemand hat Witz«). Seit dem 19.ÿJahrhundert bedeutet Witz meist die zum Bereich der Komik gehörende belustigend zugespitzte, sehr kurz gefasste Begebenheit. Der scherzhafte Einfall des Witzes wirkt durch seine pointierte Wortprägung, die Benutzung von Klangähnlichkeit und Vieldeutigkeit der Wörter (Wortwitz), auch durch Kollision verschiedener Normbereiche (Situationswitz). Anders als im gefühlsgetragenen Humor entwirft im Witz der Verstand einen zunächst unsinnigen Zusammenhang, entdeckt durch überraschende Pointe einen verborgenen Sinn und stellt damit überkommene Wertungen infrage. Der Witz ist eng an den Zeitgeist gebunden und hat oft eine Ventilfunktion in politischer, sittlicher oder sexueller Hinsicht; er gilt auch häufig bestimmten Typen oder Nationalitäten, deren Eigenarten er schlagartig erhellen will, wobei er durch grobe Vereinfachungen aber auch Vorurteile bestätigt.